童年与少年期
剑心小时候原名“心太”，出生在一个贫苦农家，父母很早就因疾病去世，他成了孤儿，被人贩子卖掉。
在遇到比古清十郎之前，他经历了劫难，自己也差点死掉。
比古认为他心地善良，就收他为弟子，传授了强大的“飞天御剑流”剑法，还赐名“绯村剑心”。
在修炼中，他13岁时已经能和比古清十郎对打。
因为理想不同，师徒最终分开，剑心投奔桂小五郎，从此走上了维新志士和暗杀者之路。
人斩拔刀斋的时代
14-15岁时，剑心成为了有名的“人斩拔刀斋”，他以极高的剑术杀死了许多幕府要人。
这段时期他的剑很“冷酷”，没有迟疑，几乎每位对手都在他的刀下丧命。
有一次他杀了京都所司代时，被侍从清里明良划伤，这成了左脸十字伤疤的第一道。
后来遇到了命运中的女人——雪代巴。
两人渐渐相爱但其实巴是敌人派来的卧底，为了保护剑心而死。剑心在混战中杀了自己心爱的人，脸上的十字伤至此完整。
痛苦之下，剑心发誓再也不杀人。
游击剑士与明治新生活
15-18岁期间，他成为了保护同志的游击剑士，战斗风格变得不再只为杀人，而是有了更多思考。
他以新理念继续战斗，直到明治维新结束。
在这之后，他用逆刃刀取代了利刃，四处流浪，帮助弱小百姓。
因为过去的阴影，他始终没有回过京都。
本篇故事阶段
绯村剑心28岁时，因种种缘由，来到东京与神谷薰、明神弥彦等人结识，住进了神谷道场。
表面平静的日子被新的威胁打破，如志志雄真实、雪代缘等人的挑战让他不得不重拾固有的实力。
他不断面对过去的仇敌，也结识了更多朋友。
经历多次生死磨炼后，他在京都修行，成功超越了以前的自己。
又一次用自己的行动守护了明治时期的和平，也收获了爱情和亲情。
北海道篇
33岁后，新冒险在北海道展开，剑心带着妻子和孩子，前往新的战场，迎接更强的对手和考验。
此时的他，虽然仍保有“神速”的身手，但体力渐渐不如从前。
在与雪代缘等人激烈战斗后，他最终达成心灵的救赎，把逆刃刀传给新一代，慢慢走向属于自己的平静生活。