汉代的《神农本草经》已经收载了蛇蜕，到了明朝李时珍的本草纲目，已经收录了十七种蛇类药材了。在《神农本草经》2000多年后的今天，目前中国药典正式收载的蛇类药材只有四个，蕲蛇、金钱白花蛇、乌梢蛇和蛇蜕，蛇蜕的来源包括了乌梢蛇。至于南方习用的蛇胆，药典没有收录，品种来源比较杂。所以，蕲蛇、金钱白花蛇、乌梢蛇可是说是最有代表性的蛇类药材。
二、柳宗元的《捕蛇者说》里的异蛇是什么蛇？
现在的中国药典里，有一种药材叫“蕲蛇”，蕲蛇的来源是蝰科的“五步蛇”。其实在李时珍的本草纲目之前，“蕲蛇”在药材行当不叫“蕲蛇”，叫“白花蛇”，后来李时珍在“本草纲目”中记录“白花蛇，释名蕲蛇、褰鼻蛇。花蛇，湖、蜀皆有，今惟以蕲蛇擅名”，后来，大家都用“蕲蛇”这个名字了，“蕲”指的是地名，就是现在的湖北省蕲春市蕲州县，但是，如今，蕲蛇的主产地并不是蕲春或者蕲州。而是另一个有名的产地。
这个产地就是湖南的永州，湖南永州为什么有名？这就得从唐朝柳宗元的《捕蛇者说》说起了，《捕蛇者说》这篇文章的名声，不知道在古文领域有多有名，但是很多上过学的读者却是印象深刻的，因为我们上初中时，对这篇文章的要求是：背诵全文！ 里面有一段话，想必很多人烂熟于身材：
永州之野产异蛇，黑质而白章，触草木，尽死；以啮人，无御之者。然得而腊之以为饵，可以已大风、挛踠、瘘疠，去死肌，杀三虫。其始太医以王命聚之，岁赋其二。募有能捕之者，当其租入……
这篇文章，是柳宗元从中央的六品官被贬为几乎没有官品的“永州司马”后，在永州任职期间（约公元805-815年）写的。现在要感谢柳老师这篇文章，以前背诵他的全文也是不堪痛苦，没啥好感谢的。但是现在从中医药本草考证来说，虽然是文学作品，但是信息量极大。这几句话至少说明了很多重要的信息。
（1）蕲蛇产地
“永州之野产异蛇”，
说明这种蛇的产地在永州。唐朝的永州，现在还叫永州，位于湖南省南部，属于中亚热带大陆性季风气候区，三面环山，域内河道纵横，地貌复杂多样，适合蛇类生存，不只是盛产蕲蛇，其他乌梢蛇、白花蛇、赤链蛇等五花八门的各色蛇类也很多。柳宗元这篇文章本来是感慨苛政胜于毒蛇猛兽，没想到1000多年后的今天，永州以这篇文章为线索，文化搭台，经济唱戏，宣传蕲蛇是永州的特产，发展蕲蛇相关产业，当地还注册了“永州异蛇”这一商标，发展蛇毒、蛇酒、蛇膳、蛇药。
（2）蕲蛇的样子
“黑质而白章”，
意思是黑色底色，白色花纹。简单五个字，把蕲蛇的特点总结得很到位。其实从中药学角度，蕲蛇还有很多非常“个性”的鉴别特征，比如鼻头翘起，行话叫“翘鼻头”,背部两侧的V形花纹有17-25个，行话叫“方胜纹”，腹部的大鳞片上有黑点，连在一起看去，想一串黑色的念珠，行话叫“念珠斑”，尾巴上最后一片鳞片，想细长的指甲一样硬，行话叫“佛指甲”，这些都是鉴别蕲蛇药材的典型特征。
（3）蕲蛇栖息环境
“触草木，尽死”！这5个字，字面意思很雷人，它碰到花花草草和树木，这些花花草草和树木就死了！那得是多厉害的毒啊！实际不是这样的，这种蛇毒，但是不至于这么夸张。现代研究证明，蕲蛇喜欢藏身干枯草丛或落叶里，因为这种环境跟它的皮肤花纹最为接近，方便它隐身藏匿。柳宗元那时候，可能是柳宗元文学创作需要，体现蕲蛇毒性强大，写得蕲蛇所到之处，寸草不生。
（4）蕲蛇有剧毒
“
以啮人，无御之者”，
意思是说，蕲蛇咬人，无药可救。蕲蛇在民间的名字是“五步蛇”，民间传说被这个蛇咬到后，走不出五步，必死无疑。现代研究发现，被五步蛇咬，去世事件较多，即便不死也残，因为五步蛇毒牙较长，咬人注入的毒液量大，人被咬后会短时间血流不止、伤口局部短时间肿胀、起泡、坏死，并且还有伴随眩晕、心跳加速，如不及时救治，毒性很快扩散全身导致去世。
（5）蕲蛇加工方法: 腊
得而知之以为饵。
“腊”肉、“腊”肠是南方常见的肉类加工食品，主要工艺是盐腌、烟熏、风干。柳宗元这句话，说明了唐代时候蕲蛇的加工工艺也是“腊”，可能和腊肉类似。如今，蕲蛇的加工方法是在夏、秋二季捕捉，剖开蛇腹，除去内脏，洗净，用竹片撑开腹部，盘成圆盘状，干燥后拆除竹片，加工方法还跟柳宗元时期类似。
（6）蕲蛇的功效
“可以已大风、挛踠、瘘疠，去死肌，杀三虫”
。柳宗元这里说的是蕲蛇的治疗功效，现代话翻译这些病就是风湿病、手足萎缩、麻风病、传染病、寄生虫病等。这些用途多数到现在还在沿用。
小结：
现代，蕲蛇已经可以人工养殖了，成为带富一方的特色养殖产业。柳宗元的“苛政毒于蛇”的时代已经彻底成为历史了，蕲蛇还有更多的健康作用等待人们去研发和开发。返回搜狐，查看更多